Die Hauptbestandteile sind: Stofffaser-Antistuhlmittel, anionisches Tensid, nichtionisches Tensid, wasserweiches Mittel, Schmutzsuspendiermittel, Enzym, fluoreszierendes Mittel und Gewürze usw.; Schlechte Waschpulver enthalten oft Phosphor, Aluminium, Alkali etc. Harmatische Inhaltsstoffe.
Die Rolle von Tensiden in Waschpulver besteht darin, das Waschpulver löslich, emulgiert, eingeweicht, sauber, sterilisiert, erweicht, schäumend zu machen und die statische Elektrizität der Kleidung zu verhindern. Das synthetische Tensid wurde durch die Nebenwirkungen, wie z. B. das Verdicken der Hände, entdeckt und gilt nun als großer öffentlicher Schaden, der die Umwelt verschmutzt.